比尔·盖茨对盗版软件的抨击始于50年前。

"你们这样做就是偷窃，"盖茨在1976年2月关于未经授权软件复制的公开信中抱怨道。

50年前的本周，比尔·盖茨撰写《致业余爱好者公开信》，分享给刚兴起的计算机爱好者群体，现存于《纽约时报》档案。信中指出PC行业诞生之初即存在软件盗版问题。

信中怒斥业余爱好者市场公然窃取、复制并重新分发微软Altair BASIC语言，认为这种行为极不公平。该版本BASIC是微软首款商业产品，由盖茨与保罗·艾伦为MITS Altair 8800开发。

1975年，配备Intel 8080 CPU和S-100总线卡的Altair 8800点燃桌面PC革命，成为爱好者社群核心。尽管配置简陋，缺少键盘显示器。

盖茨质问："大多数业余爱好者都盗用软件，硬件付费而软件免费，谁在乎开发者报酬？"

他呼吁公众支持付费模式，称唯有用户付费才能吸引高质量软件开发。指出微软商业模式包含开发成本、计算机时间成本、手册及媒体成本，最终仅能收支平衡。

建议业余社区更公平后，"能雇佣十名程序员用优秀软件淹没市场，将让我无比欣喜。"